Alejandro Almuzara

Rayo Majadahonda: aprender a jugar con el balón en el pie

En Majadahonda jugó toda su vida. Cuando llegó a juveniles ya no había nada que presentar: los entrenadores lo conocían desde crío y sabían exactamente lo que hacía.

El Rayo juega de posesión. Nunca pelotazo. Esa frase, dicha de pasada, explica media carrera: Almuzara se formó en un equipo que exigía recibir con gente encima y salir jugando, y esa es la herramienta con la que se ha ganado la vida desde entonces.

En División de Honor, la máxima categoría juvenil española, jugaba de delantero en un 3-5-2, pero no de los que esperan el centro. Se emparejaba con un delantero grande y él bajaba a recibir entre líneas, a girarse y a conducir. El equipo acabó séptimo y se quedó a dos puntos de entrar en la Copa del Rey juvenil.

Ese mismo curso entrenó con el primer equipo del Rayo Majadahonda y tuvo sobre la mesa la opción de quedarse en el filial. Eligió Estados Unidos.

El primer año: de recién llegado a la primera final del club

Aterrizó en Fairfield en el otoño de 2023 y fue titular casi desde el principio: dieciséis titularidades en diecinueve partidos y 1.360 minutos, más que ningún otro año de su carrera universitaria.

El fútbol era el contrario del que había aprendido. Sacred Heart jugaba un 4-3-3 con un solo pivote y el balón iba largo, a que Javi lo peinara desde la izquierda; Almuzara y Persson vivían de lo que caía después. Se adaptó jugando de extremo izquierdo, a veces de mediocentro, y encontró la manera de que el juego le pasara por encima lo menos posible.

Los dos goles que marcó ese curso cuentan la temporada entera. El primero, en el campo de Brown, en septiembre. El segundo, el 9 de noviembre, en la semifinal de la Northeast Conference, en casa de Saint Francis, que había ganado la fase regular sin perder. Los Pioneers encajaron nada más empezar la segunda parte y fue Almuzara quien empató. Ese partido acabó en penaltis, como el anterior ante Merrimack, y de esos dos penaltis salió la primera final de conferencia que ha jugado Sacred Heart en su historia.

La final se perdió: 1-0 ante LIU en Brookville, un cabezazo en el minuto 39 y una segunda parte de dominio que no acabó en nada. Almuzara terminó el año en el All-Rookie Team y en el All-Tournament Team de la NEC.

La rodilla

El curso siguiente empezó como había acabado el anterior. Siete partidos, siete titularidades, tres asistencias y el mejor arranque de temporada que recuerda el programa. El 6 de septiembre, en casa, los Pioneers ganaron 5-0 al Lehigh, la primera manita del club desde 2018, y el cuarto gol salió de una asistencia suya.

Quince días después se acabó, en New Haven. El 21 de septiembre de 2024, en el último partido antes de entrar en competición de conferencia, Sacred Heart cayó 4-1 en el campo de Yale y Almuzara se lesionó la rodilla.

De ahí a la temporada siguiente hay una línea recta que en las estadísticas no se ve. Los números dicen 1.360 minutos, luego 427, luego 100. Lo que dicen de verdad es una rodilla.

La vuelta

Reapareció en los cinco últimos partidos de la temporada 2025-2026, cien minutos repartidos y la rodillera puesta, justo el año en que Sacred Heart ganó la fase regular de la MAAC sin perder un partido de conferencia y llegó a otra final. Le tocó vivir el mejor curso del club desde la grada y desde el banquillo.

Este año ha vuelto al once, y ha vuelto sin rodillera. Seis titularidades en siete partidos, más minutos que en toda la temporada pasada y uno de los nueve goles que lleva el equipo.

Él lo cuenta así: que la lesión le hizo más perro. Que ahora le gusta ir al golpe y al cabezazo, cosas que antes no le llamaban nada. Que cada entrenamiento que se perdió lo valora ahora. No es una frase de manual; es alguien que estuvo un año sin jugar y volvió con la cabeza distinta.

La primera parte contra Vermont

Cuando se le pregunta por el momento que mejor le define, no elige ninguno de sus goles. Elige una primera parte.

Fue el 5 de septiembre de 2026, en Park Ave Field, contra Vermont: campeón nacional en 2024, número 11 del país y quince partidos seguidos sin perder fuera de casa. En el minuto 22, un córner de Danny Istambouli le encontró la cabeza y el balón se fue al palo.

Sacred Heart se marchó al descanso 0-0 y con tres remates más. Vermont no marcó hasta el minuto 50, y su propio entrenador admitió después que el arranque de su equipo había sido flojo antes de reaccionar. El partido acabó 0-2.

Hay algo redondo en que el jugador que dice haber vuelto de la lesión con ganas de ir al cabezazo elija, como su mejor momento, un cabezazo que se estrelló en el palo.

Cómo juega

Su fuerte está en el control y en la conducción. Recibe entre líneas, se gira y arranca, y esa secuencia (recibir de espaldas, girarse, salir conduciendo) es la que mejor lo define. Lee bien el partido y se coloca antes de que la jugada pase.

Lo que él mismo señala como asignatura pendiente es la continuidad: aguantar los noventa minutos y encadenar partidos, que es justo lo que le quitó la lesión y lo que está recuperando ahora.